La industria de la moda es una de las más insostenibles. Cuando no se venden o llegan al final de su vida útil, miles de millones de prendas simplemente se desechan, acabando en vertederos o incineradoras. Según estimaciones de la consultora McKinsey y el Foro Económico Mundial, la producción anual de prendas de vestir se ha duplicado como mínimo desde el año 2000.
El reciclaje textil es una de las principales soluciones identificadas para abordar el problema de los residuos textiles, junto con estrategias como la reducción de residuos, la ampliación de la vida útil de las prendas y el crecimiento de la economía de segunda mano. Los textiles para reciclar pueden ser de dos tipos: Postconsumo, que procede de prendas desechadas por los consumidores, y Preconsumo, procedente del proceso de fabricación de un producto, incluidos los desechos creados como subproducto de la fabricación de hilos y tejidos.
Según la Fundación Ellen MacArthur, sólo una fracción de la ropa se recicla, ya que aproximadamente el 87% de las fibras utilizadas para confeccionar prendas se queman o se tiran a un vertedero. Para producir fibras recicladas de calidad superior, es necesario segregar los residuos textiles en fracciones compuestas por materiales puros.
Desafíos
El reciclaje y otras prácticas sostenibles pueden transformar los residuos textiles en recursos valiosos. Sin embargo, para permitir el reciclaje a gran escala, es crucial minimizar la mezcla de fibras, ya que separar las mezclas de fibras durante el proceso de reciclaje es costoso y difícil. A menudo, las empresas se encuentran con dificultades a la hora de ampliar sus operaciones de reciclado de fibra a fibra mediante el reciclado de textiles mezclados en nuevos tejidos para la producción de prendas de vestir. En la actualidad, las tecnologías de reciclado se enfrentan a cinco retos principales:
1. Ausencia de métodos de reciclado comercialmente viables para las fracciones textiles de baja calidad
2. Falta de procesos generalizados y mejorados y de conocimientos técnicos para separar los tipos de fibras de las mezclas y las estructuras compuestas.
3. Alto coste de los procesos de recuperación
4. Predominio de materiales y mezclas de baja calidad en el mercado final del reciclado
5. The expensive logistics and limited availability of textile recycling facilities at both local and regional levels.
Además, las técnicas de reciclaje textil deben superar con éxito la Evaluación del Ciclo de Vida (ECV) para garantizar la sostenibilidad medioambiental. La ECV pone de relieve un aspecto importante de la cadena de suministro textil, centrándose específicamente en las técnicas de reciclado, las distancias de transporte entre las plantas de reciclado textil y las zonas de recogida de residuos, y el consumo de energía durante el transporte.
